Как выглядит гриф. Все о грифах как о самых крупных птицах
Птица гриф является самой крупной из всех хищных птиц в мире. Эти пернатые создания населяют практически весь земной шар. Исключение составляют лишь Австралия и Антарктида. Птицы предпочитают теплый и мягкий климат. Наверное, именно поэтому львиная доля всех грифов обитает в Африке.
Общее описание грифов
Птица гриф выглядит не очень-то и привлекательно. У этих созданий длинные, но совершенно голые шеи, большой крючкообразный клюв и огромный зоб. Их крылья - широкие и большие, по краям закругленные. Хвост жесткий и имеет ступенчатую структуру. Ноги грифов - довольно крепкие и массивные конечности, однако, пальцы на ногах - слабые, а когти - тупые и короткие.
Табель о рангах
Грифами принято называть всех птиц, представляющих подсемейство грифовых. Есть среди них и отдельная группа - сипы. Сипы очень похожи на американских грифов, однако орнитологи не сближают эти две группы птиц, не считая их близкими родственниками. Семейство грифов является одним из самых разнообразных и ярких среди птиц. Оно представлено следующими видами:
- африканский гриф;
- белоголовый сип;
- бенгальский гриф;
- капский гриф;
- индийский сип;
- африканский сип.
Любопытно, что к грифам относят и некоторые другие роды птиц, представляющие подсемейство грифовых, и отдельную группу - американских грифов. К представителям подсемейства грифов относятся:
- ушастые грифы;
- черные грифы;
- серые грифы;
- бурые грифы;
- лысые грифы;
- кондоры;
- гребневые грифы.
Стоит отметить, что последние являются самыми благородными созданиями из всего семейства падальщиков. Как уже было сказано выше, особый род представляют так называемые сипы. От своих сородичей они отличаются вытянутым, но слабым клювом, длиннющей гусиной шеей и мощными конечностями.
Орнитологи относят к семейству гифов и излюбленную птицу всех коренных американцев - кондора. Дело в том, что в свое время индейцы развлекались при помощи кондоров: они отлавливали этих птиц, привязывали их к спинам быков и наблюдали за тем, как копытное пытается сбросить с себя падальщика, клюющего ему спину.
Кстати говоря, в южноамериканской стране Перу большим спросом среди местного населения пользуются уруби, или черные грифы. Эти птицы являются очень доверчивыми созданиями и совсем не боятся людей. Уруби взяты местными законами под строжайшую охрану, поскольку являются своеобразными чистильщиками: они очищают улицы городов от излишней грязи.
Чем питаются грифы?
Гриф - хищная птица, а точнее - падальщик. На живых существ эти птицы нападают редко, предпочитая питаться трупами животных. Лишь иногда во время мучительного голода грифы осмеливаются атаковать живых животных. Однако даже в этом случае птицы стараются выбрать самых слабых или больных существ.
Ученые, наблюдавшие за поведением этих птиц, заявляют, что охотнее всего птица гриф склевывает именно трупы млекопитающих, однако в некоторых случаях не пренебрегает и пресмыкающимися, и рыбами, и даже своими сородичами - другими птицами. Любопытно, что, например, в Индии грифы с удовольствием клюют трупы людей, выброшенных по обычаю после смерти в
Образ жизни грифов
Хищная птица семейства грифов - это довольно проворное и подвижное существо. Ходят эти создания легко, перебираясь короткими, но быстрыми шагами. Летают грифы тоже хорошо, только медленно, однако это не мешает им подниматься на огромные высоты. Не обделены падальщики и превосходным зрением: свою добычу грифы высматривают с довольно больших высот.
Орнитологи насмехаются над грифами по поводу их сообразительности: этим они действительно обделены. Некоторая туповатость, свойственная им от природы, наградила их рядом определенных отрицательных качеств. Мало того что птица гриф является робкой, неосмотрительной, довольно вспыльчивой и крайне раздражительной, так еще и заносчивой, и даже трусливой! В довесок к этому следует отметить, что грифы славятся и своей необъяснимой свирепостью.
Львиную долю времени эти птицы скитаются по всему земному шару, а потом внезапно появляются в огромном количестве в тех местах, где раньше не появлялись несколько месяцев. Любопытно, что пока одни виды грифов могут спокойно расхаживать по городским и поселковым улочкам, другие же стараются всячески избегать встречи с людьми и вообще не появляются вблизи человеческих поселений.
Гнездовье грифов
Птица семейства грифов - гнездовая. Эти существа селятся непосредственно в гнездах, которые они вьют с наступлением весны. Большинство представителей этой группы птиц для гнездовий выбирают густые леса или неприступные скалы. Их гнезда - это своеобразные прочные постройки, напоминающие гнезда любых других хищных птиц. Кладка обычно состоит из 1-2 яиц. Птенцы вылупляются абсолютно беспомощными. К самостоятельной жизни они приспосабливаются лишь спустя несколько месяцев.
Грач Гриф Дрозд
Гриф - птица
Фото 1 из 3
Гриф — хищная птица, но это не совсем точно. Гриф редко нападает на животных, предпочитая падаль. Только иногда, во время мучительного голода, гриф отваживается нападать на живых животных, но даже в этом случае выбирает самых слабых или больных. Охотнее всего грифы едят трупы млекопитающих, но не пренебрегают трупами птиц, рыб и пресмыкающихся. В Индии они поедают тела людей, по обычаю брошенных после смерти в реку Ганг.
Эти птицы обитают практически по всему земному шару, кроме Антарктиды и Австралии. Грифы предпочитают тёплый климат, именно поэтому их больше всего в Африке.
Выглядят грифы не очень привлекательно. У них длинные, совершенно голые шеи, огромный крючкообразный клюв и большой зоб. Крылья у грифов большие и широкие, закругленные по краям, хвост жёсткий, ступенчатый, а ноги крепкие, но со слабыми пальцами, снабженными короткими, тупыми когтями.
Грифы достаточно проворные и подвижные птицы. Ходят они легко, короткими быстрыми шагами, летают хорошо, но медленно, зато умеют подниматься на огромные высоты. Зрением они также не обделены и видят добычу с большой высоты.
Виды грифов птицы
Единственное, чего не хватает грифам, это сообразительности. Некоторая туповатость наградила грифов большим набором отрицательных качеств. Эти птицы робки, неосмотрительны, очень вспыльчивы и раздражительны. Кроме прочего, они заносчивы, но трусливы. В довершение всего гриф славится как самая свирепая из всех хищных птиц.
Большую часть года грифы странствуют, а потом внезапно появляются в огромных количествах в тех местах, где раньше их не было целыми месяцами. Лишь некоторые виды грифовых избегают появляться вблизи человеческих поселений, остальные чуть ли не расхаживают по улицам посёлков и маленьких городков.
Грифы вьют гнёзда с наступлением весны. Большинство видов выбирает для этого либо неприступные скалы, либо густые леса. Гнездо представляет собой прочную постройку, сходную с гнёздами других хищных птиц. Кладка состоит из одного, двух яиц. Птенцы появляются на свет совершенно беспомощными и только спустя несколько месяцев становятся способными к самостоятельной жизни.
Семейство грифовых очень разнообразно, в него входят серый гриф, ушастый, лысый и бурый грифы, а также американский и самый благородный из всего семейства падальщиков — гребневый гриф . Особый род составляют сипы. Они отличаются вытянутым слабым клювом, мощными ногами и длинной гусиной шеей.
Кстати, к грифовым относится и любимая птица индейцев — кондор . В своё время индейцы отлавливали кондоров, привязывали их к спинам быков и наблюдали за тем, как обезумевший бык пытается сбросить птицу, которая яростно клюёт ему спину. На просмотр кровожадного представления собиралось все племя. В южноамериканской стране Перу в большом почете чёрный гриф, или уруби . Они очень доверчивы и совсем не боятся людей. Эти птицы взяты местными законами под строгую охрану, потому что очищают улицы городов от грязи.
Грач Гриф Дрозд
Гриф, птица.
Грифы — обитатели как гор, так и открытых, преимущественно засушливых областей. Гнездятся на скалах, иногда на деревьях, часто колониями. В кладке 1 яйцо. Корм птенцам приносят в зобе.
Птица гриф: описание и фото
Крайне полезны как естественные санитары. Численность видов резко сокращается (особенно в Европе).
Внешний вид грифа
Длина 95-114 см. Голова и шея покрыты лишь коротким пухом для защиты от загрязнения при поедании внутренностей трупов (исключение - бородач и пальмовый гриф). Крылья широкие, приспособлены к длительному парению в поисках падали - основной пищи большинства грифовых. Ноги пригодны лишь для ходьбы и бега, носить в них добычу может только бородач. У грифа урубу клюв длинный, относительно слабый, тёмный, на конце загнут вниз. Лапы толстые, тёмно-серые, приспособлены скорее для бега по земле, чем для сидения на ветке. Хвост короткий, клинообразный. В полёте плавно парит в небе. Половой диморфизм не выражен, то есть самки внешне не отличаются от самцов. Молодые особи морфологически похожи на более зрелых птиц.
Распространение
Обитают в Южной Европе, Африке и Южной Азии.Черный гриф — оседлая птица гор и предгорий, гнездящаяся в Южной Европе, Северной Африке, Передней, Средней и Центральной Азии. В отличие от сипов черный гриф гнездится парами, а не группами или колониями и притом на деревьях, поэтому связан с лесным поясом гор. Впрочем, в Монголии и других местностях Центральной Азии черный гриф гнездится на карнизах скал.Вид распространён на большой территории Северной и Южной Америки, северная граница ареала проходит на юге Канады. Северные популяции в зимнее время мигрируют на юг.
Предпочитает открытые пространства, старается избегать лесные массивы с густой растительностью. Их можно встретить на открытых низменностях с прилегающими холмами, полях, пустынных территориях, свалках и в черте города.
Размножение
Гриф является моногамной птицей, то есть самец ухаживает только за одной самкой. Период размножения длится с января по июль, с пиком активности в марте и апреле, за сезон самка выводит только один помёт. Ухаживание может включает в себя погоню друг за другом, высокое парение в воздухе с последующим спиральным приземлением и брачные танцы на земле. Яйца откладываются в дуплах деревьев или расщелинах пней на высоте 3-4.5 м над уровнем земли, на дне неглубоких пещер, на краю обрывов, на земле под толстым слоем растительности, под камнями, в пустотах поваленных деревьев, в заброшенных сельскохозяйственных строениях, в щелях домов, в дуплах высоких деревьев и их вершинах. Специальное гнездо не строится. Одно и то же место для кладки яиц может использоваться в течение нескольких лет.
Обычно самка откладывает 1-3 (чаще всего 2) яиц. Инкубационный период длится 37-55 дней (по другим данным, 32-41 день), после чего появляются покрытые пухом птенцы. Оба родителя участвуют в насиживании и кормлении птенцов, отрыгивая им принесённую пищу. Полное оперение молодых птиц наступает через 63-70 дней. В условиях содержания в неволе у грифа-урубу и грифа-индейки иногда может появиться смешанное потомство.
Питание
Гриф питается падалью, но иногда нападает и на живую добычу (пресмыкающихся, птиц).
Гриф. Фото
Фото грифа крупным планом. Фото: Anja Disseldorp
Гриф расправил крылья. Фото: Lip Kee Yap
Гнездование
В отличие от сипов черный гриф гнездится парами, а не группами или колониями и притом на деревьях, поэтому связан с лесным поясом гор. Впрочем, в Монголии и других местностях Центральной Азии черный гриф гнездится на карнизах скал. Гнездо - огромное сооружение из сучьев с выстилкой из тонких веток, сухой травы, шерсти и т. д. Кладки из 1-2 яиц, пестрых, с красновато-бурыми отметинами по белому фону.
Насиживают оба родителя в течение 55 дней. Гнездовой период продолжается 3-3, 5 месяца.
Видео: грифы
терзают тушу
Чем питаются царские грифы?
Царский гриф (лат. Sarcoramphus papa ) — более пёстроокрашенный вид из семейства американских грифов (Cathartidae ). Встречается в Южной Америке и является единственным видом в роде Sarcoramphus. Заглавие этого вида происходит от того, что в поединках с другими грифами за падаль он, чаше всего, оказывается победителем.
Птица больших размеров: общая длина около 80 см, размах крыльев 140-180 см. Самцы и самки схожих размеров. Нагая кожа лица в складках и морщинах, на восковице у взрослых птиц обоих полов кожистый гребешок. Шейка царского грифа неоперенная. На нагих участках головы и шейки редчайшие жесткие щетинки. Крылья широкие и длинноватые.
Хвост маленький с прямым обрезом. Расцветка царского грифа очень красива: розовато-охристая на спинной стороне, белоснежная (включая подкрылья) на брюшной стороне. Хвост и крылья (управляющие и маховые) темные. Юные птицы царского грифа в первом наряде темные; в переходных нарядах птицы темные на спинной и белоснежные на брюшной стороне.
Птица гриф (сип)
Нагие части головы, и шейки у взрослых покрашены в желтоватый, красноватый и голубоватый цвета (у юных на восковице нет гребешка, голова покрыта редчайшим сероватым пухом, кожа черноватая). Клюв царского грифа темный у основания, красноватый в центре, беловатый на конце (у взрослых птиц).
Радужина у взрослых царских грифов белоснежная с красноватой каемкой, у юных желтовато-серая. Ноги серовато-белые у взрослых, черноватые у юных. Всераспространен царский гриф в тропических лесах Центральной Америки и в северных и восточных частях Южной Америки (однако не на юге континента). Об стиле жизни царского грифа имеется сильно мало сведений. Гнездятся царские грифы в дуплах больших деревьев, может быть, и на верхушках деревьев; в кладке 2-3 белоснежных яичка. Питаются царские грифы в главном падалью, нередко собираясь у большой добычи сворами (однако гнездятся отдельными парами). Не считая падали, время от времени царские грифы питаются новорожденными копытными млекопитающими и маленьких и средних размеров пресмыкающимися.
Питание
У царских грифов отлично развиты чутье и зрение. Их еду составляет кроме рыбы, маленьких млекопитающих и змей сначала падаль. При обнаружении мёртвого животного они слетаются десятками и прогоняют других грифов либо же отымают их добычу.
Виды грифов:
Первоисточники:
Источник материала Интернет-сайт www.genon.ru
Бородач из семейства грифов в отличие от своих голошеих собратьев этого вида носит нарядный рыжеватый воротник. Гриф бородач имеет под клювом пучок черных волос – своеобразную бородку. Именно за это его так и величают. Любимым блюдом данного вида грифов являются кости. Ими же он кормит птенцов.
Гриф бородач
Гриф бородач хищная птица , правда, в основном он питается падалью, но если ему попадется больной или подраненный горный или серна, он с удовольствием добьет их.
Гриф бородач или ягнятник.
Иногда гриф бородач ворует ягнят у местных пастухов, за что и получил еще одно название – гриф ягнятник .
Семейство грифов падальщиков. Кто в этом семействе наряднее всех?
Кто бы мог подумать, но самый нарядный в семействе грифов любит копаться в мусоре! Основная пища грифа стервятника — падаль, мелкие животные и пищевые отбросы.
Посмотрите на фото этой птицы. по-своему красив: оперение белое, хвост и крылья птицы украшены длинными черными перьями, часть головы у птиц этого вида лысая и ярко-желтая, клюв загнутый и черный на конце.
На голове у грифа стервятника модная «прическа» — хохолок, который отражает все эмоции птицы.
Когда-то эти — грифы стервятники были очень доверчивы, считали, что люди — это совершенно безобидные и полезные существа, и держались поближе к человеческому жилью в надежде найти для себя пропитание.
В древнем Египте гриф стервятник почитался как символ родительской любви. Но в нашей стране люди решили, что гриф стервятник вредит домашним животным , и стали его истреблять. В Краснодарском крае осталось всего три десятка пар красивых и полезных птиц этого вида.
Как выглядит самая большая птица в семействе грифов великанов?
– не только самая большая птица в семействе грифов, но и самая крупная птица в России, живущая на Кавказе, Вес птиц этого вида достигает 12 кг, а длина тела — до 1 м.
Где гнездится черный гриф — гнездо птицы великана.
Черный гриф настоящий великан в своем семействе , и гнездо у него тоже огромное. Черный гриф гнездится в горах на отвесных скалах или старых крепких деревьях, способных выдержать такое гигантское гнездо.
Каждый год семейная пара этого вида достраивает свое гнездо, и через несколько лет оно увеличивается до двух метров в диаметре и одного метра высоты! В этом «доме» грифы-родители выведут , и три месяца будут защищать его от зноя, дождя и хищников.
Честно говоря, увидев в первый раз черного грифа, я был поражен его размерами и мощью, правда, мне было всего 14 лет, но со мною было охотничье ружье, с которым в те годы я уже хорошо обращался. Конечно, стрелять я не стал, то, что черный гриф занесен в красную книгу, знал из школы, но даже ружье казалось мне слабой защитой, настолько мощной и страшной казалась эта птица.
Если тебе тоже доведется увидеть черного грифа, то уж точно не спутаешь его ни с кем из птичьего семейства. Правда, у взрослой птицы оперение бурое, но зато у птенца грифа, согласно названию, черное. У него есть все признаки, характерные для семейства грифов — длинная голая шея, загнутый клюв и очень сильные крылья. Птицы этого вида грифов, несмотря на свою внешнюю неуклюжесть настолько сильны и выносливы, что в поисках пищи 300-400 км в день.
Инструкция
Согласно зоологической классификации, грифы являются неоднородной группой хищных птиц. Дело в том, что она образована представителями двух семейств: ястребиными (грифы Старого Света) и американскими грифами, принадлежащими к Новому Свету. Грифы, принадлежащие к первому семейству, насчитывают в своем роде 15 видов птиц, а представители Нового Света насчитывают всего лишь 5 видов. Ученые заявляют, что оба семейства не состоят между собой в близком родстве, однако внешне очень схожи друг с другом. Ближайшими родственниками грифов Старого Света являются стервятники и бородачи, а представители семейства американских грифов сродни кондорам.
Хищными птицами грифов можно назвать условно. Дело в том, что эти пернатые создания редко питаются живым мясом (нападают на живых животных), а все больше – падалью (трупами животных). Нападение грифов на живых существ можно наблюдать только во время мучительного голода этих птиц, но даже в это время хищники выбирают наиболее слабых или больных животных. Вообще, в рацион питания грифов входят мертвые млекопитающие, рептилии и рыбы, а также трупы других птиц. Любопытно, что в меню падальщиков, обитающих в Индии, входят и тела людей, которых, согласно обычаю, после смерти сбрасывают в реку Ганг.
Внешний вид грифов, мягко говоря, оставляет желать лучшего: это непривлекательные птицы. Их шеи длинные и совершенно голые, а клюв огромный и крючкообразный. Грифы обладают большими и широкими крыльями, закругленными по краям. Имеют весьма жесткий ступенчатый хвост. Лапы у этих птиц крепкие, а пальцы слабые, снабженные короткими и тупыми когтями.
Самым мелким представителем этого вида птиц является американская черная катарта: длина ее тела достигает не более 60 см, а вес – не более 1,9 кг. Одним из самых крупных грифов в настоящее время считается африканский ушастый гриф, имеющий размах крыльев до 3 м и весящий до 14 кг. Самыми известными падальщиками считаются ушастый, серый, бурый и лысый грифы, а самым благородным их сородичем – гребневый гриф.
Грифы являются подвижными и проворными птицами. Они передвигаются по земле короткими и быстрыми шагами, а летают хорошо, но медленно. Умеют подниматься на большие высоты. Зрение у этих хищников замечательное, поэтому они легко выслеживают падаль даже с огромных высот. Однако у этих птиц есть и свои минусы: для полного счастья им не хватает чуток сообразительности. Кроме того, эти хищники неосмотрительны, робки, раздражительны, вспыльчивы, а также заносчивы и нередко очень трусливы. Однако такой характер не мешает им являться самыми свирепыми из всех хищных птиц.
Жизнь грифов, в основном, проходит в странствиях: большую часть года они летают из одного места в другое, а затем внезапно появляются в большом количестве там, где ранее их никогда не было. В то время как одни виды грифов стараются избегать человека, другие чуть ли не пешком расхаживают по поселковым и городским улицам. Свои гнезда эти птицы вьют на неприступных скалах или в густых лесах. Их птенцы вылупляются совершенно беспомощными. К самостоятельной жизни малыши грифов становятся готовыми лишь через несколько месяцев после появления на свет.
Грифы — неоднородная группа птиц, состоящая из представителей рода грифов семейства ястребиных (их еще называют грифами Старого Света) и обособленного семейства американских грифов (их называют грифами Нового Света). В роде грифов насчитывается 15 видов птиц, в семействе американских грифов — 5, между собой они в близком родстве не состоят, но схожи внешне. В свою очередь грифы Старого Света близки к бородачу и стервятниками, а грифы Нового Света — к кондорам.
Черный гриф (Aegypius monachus).
Грифы — птицы крупного и среднего размера. Самым мелким видом является американская черная катарта, длина ее тела составляет 50-65 см, вес 1,1-1,9 кг. Большинство видов достигают длины 70-90 см и весят 3-7 кг, наиболее крупные представители (например, африканский ушастый гриф) имеют размах крыльев до 3 м и весят до 10-14 кг. Клюв у этих птиц большой, крючковатый, крылья широкие, лапы большие. Несмотря на крупные размеры и хищный облик грифы не представляют опасности для животных и человека, так как их лапы только выглядят сильными, а на самом деле не способны удержать добычу. По этой причине грифы никогда не атакуют животных даже в порядке самозащиты. Оперение у этих птиц развито неравномерно, лучше всего оперены крылья и хвост, которые позволяют грифам хорошо летать, слабее всего развиты перья на голове, шее и груди. У одних видов они покрыты коротким пухом, у других совершенно голые и покрыты складками, кроме того для грифов Старого Света характерен воротник из торчащих перьев у основания шеи. Эти приспособления позволяют птицам засовывать голову глубоко в тушу и при этом почти не пачкать оперение, кровь стекает по складкам, а задерживает ее воротник. Но из этого правила есть исключения, например, пальмовый гриф имеет полностью оперенную голову и шею и внешне похож скорее на орла, чем на грифа, по этой причине его иногда называют грифовым орланом и даже причисляют к родственникам этих птиц.
Пальмовый гриф, или грифовый орлан (Gypohierax angolensis) имеет нетипичную внешность.
Окраска грифов однотонная и невзрачная: черная, серая, бурая. Кожа на шее может быть черной в тон оперению или красной, исключение составляет яркий королевский гриф из Южной Америки у которого оперение светло-серое, а кожа на шее раскрашена в черный, желтый, красный цвета. Половой диморфизм у этих птиц не выражен, самцы и самки выглядят одинаково.
Королевский гриф (Sarcoramphus papa).
Зона обитания грифов охватывает Южную Европу (включая Крым), Центральную и Южную Азию, Кавказ, практически всю Африку, юг Северной Америки и всю Южную Америку. Но нужно сказать, что ареал каждого вида в отдельности ограничен частью только одного континента, космополитов среди этих птиц нет. Типичными местообитаниями для них являются открытые и хорошо просматриваемые пространства — саванны, пустыни, горные склоны. Грифы оседлы, они занимают постоянные участки, сезонных миграций не совершают (исключение, гриф-индейка, который совершает сезонные кочевки). В то же время грифы во время охоты часто нарушают индивидуальные границы, что связано с особенностями поиска пищи. Живут эти птицы поодиночке или парами, но возле крупной добычи могут собираться стаями по несколько сотен особей, активны только в светлое время суток.
Гриф-индейка (Cathartes aura).
Характер у этих птиц очень спокойный, выдержанный и дружелюбный. Специфика охоты вынуждает грифов часами парить над землей в полном одиночестве, они терпеливы, внимательны и настойчивы. Час за часом они подымаются в воздух и летают кругами, попутно отслеживая передвижение соседей. В воздухе грифы предпочитают парить, не совершая взмахов крыльями, для этого они используют восходящие потоки теплого воздуха, который подымается от нагретой земли. Таким образом птицы экономят энергию. Завидев добычу гриф снижается, а его собратья тут же спешат к нему присоединиться. Между собой птицы почти не конфликтуют, только непосредственно при разделке туши могут прогонять конкурентов взмахами крыльев, но это не настоящая драка, а скорее голодная давка. Интересно, что грифы спокойно относятся не только к особям своего вида, но и к представителям других.
Африканский гриф (Gyps africanus) на распростертых крыльях спускается к добыче.
Грифы — хищники, но на крупных зверей и птиц никогда не охотятся. Их манера питаться падалью общеизвестна. Кормом им служат останки в первую очередь копытных животных — антилоп, горных козлов и баранов, лам. Но они могут поедать практически любые мясные объедки — трупы хищников, снулую рыбу, мертвых черепах, крокодилов, слонов, насекомых, яйца птиц. Американские виды иногда поедают даже гнилые фрукты. Пальмовый гриф питается плодами масличной пальмы, но даже он включает в свой рацион животные продукты (крабов, моллюсков, ящериц). Нужно сказать, что в поиске добычи грифам помогают совершенные органы чувств. Так, грифы Старого Света ищут добычу с помощью чрезвычайно острого зрения, с высоты в несколько километров они способны увидеть даже небольшую тушу козла или газели, легко отличают по мельчайшим деталям просто лежащее животное от мертвого. Грифы Нового Света не столь зорки, но имеют уникальную в мире птиц особенность — острый нюх. У птиц в целом обоняние развито очень слабо, но американские грифы являют редкое исключение из этого правила. Они не только хорошо ощущают запахи, но и способны улавливать их частицы в мельчайшей концентрации. С помощью обоняния они как заправские ищейки определяют местоположение трупа за несколько километров.
Черная катарта, или черный риф, или урубу (Coragyps atratus) обладает совершенным нюхом ищейки.
Способов «охоты» у грифов несколько. В малонаселенных местностях (горах, пустынях) они высматривают туши павших животных с высоты, в местах массовой охоты хищников (саваннах) следуют за ними и просто ждут остатков чужой трапезы. Здесь же нередко они стерегут раненных животных, терпеливо дожидаясь их кончины. Вопреки распространенному мнению грифы никогда не приканчивают добычу и никоим образом не приближают ее смерть, даже если птица по ошибке приступает к трапезе, а добыча еще сопротивляется, она тут же бросает ее и отходит в сторону. Наконец, в некоторых местах грифы патрулируют берега, на которых откладывают яйца черепахи, выбрасывает прибоем рыбу во время нереста и т.п. Здесь грифы подбирают разбитые яйца, мертвую рыбу, изредка поедают новорожденных черепашат и живых птенцов.
Белоголовый сип (Gyps fulvus) выделяется среди других видов белым пуховым воротником.
Грифы слабые птицы (не взирая на свои размеры), поэтому никогда не вступают в бой за добычу с другими хищниками. Едят они быстро и много, огромный зоб и желудок позволяют им за раз съесть добычу про запас. Стая из десятка птиц за 10-20 минут полностью обгладывает скелет антилопы. В трапезе у крупной туши участвуют грифы сразу нескольких видов. И это не просто добрососедские отношения, а настоящая взаимопомощь. Дело в том, что разные виды грифов имеют пищевую специализацию: одни поедают мягкие части туши (внутренности, мышцы), другие более грубые (кожу, кости, хрящи, сухожилия). Свежий труп крупного животного (например, слона) мелким видам просто недоступен, так как они не могут разорвать его толстую кожу. Поэтому им приходится ждать, когда на подмогу прилетят более крупные особи.
Смешанная стая грифов пирует у туши слона. На туше сидит крупный ушастый гриф, который, очевидно, и стал инициатором трапезы. На земле добычу поедают грифы мелких видов.
Грифы могут поедать не только свежие, но и тронутые разложением трупы, от инфекций их защищает желудочный сок с высокой кислотностью и симбиотические бактерии, которые обезвреживают токсины. Этим птицам часто приписывают нечистоплотность, но это предрассудки, связанные с не совсем приятным характером добычи. В действительности грифы часто чистят оперение, особенно после трапезы, много пьют, по возможности купаются. Для дополнительной дезинфекции птицы часто прибегают к ультрафиолетовым ваннам: рассевшись на деревьях, они раскрывают крылья и топорщат перья, позволяя солнечным лучам прогреть оперение до самой кожи.
Африканский ушастый гриф (Torgos tracheliotus) греется в лучах солнца.
Грифы неплодовиты, размножаются они раз в 1-2 года. Сезон размножения у видов умеренной зоны начинается ранней весной. Грифы — моногамные птицы, самец и самка верны друг другу. Особых ритуалов у них нет, только самец черной катарты совершает брачный «танец» — он прогуливается вокруг самки то чинно, то вприпрыжку.
Королевский гриф насиживает кладку.
Свои гнезда грифы сооружают на возвышенных местах, недоступных хищникам. Чаще всего они располагаются на деревьях или скалах. Гнездо представляет собой грубую кучу больших веток, выстланную травой. Самка откладывает 1-3 яйца, они крупные с мелкими пятнами и крапинками.
Яйца грифа-индейки.
Инкубация длится 38-55 дней, насиживают оба родителя. Вылупившегося птенца самец и самка кормят, отрыгивая ему полупереваренное мясо. Птенец проводит в гнезде около 3 месяцев, половой зрелости эти птицы достигают только в 4-7 лет. Грифы отличаются большой продолжительность жизни, в природе и неволе они доживают до 55 лет.
Птенец бенгальского грифа (Gyps bengalensis) в гнезде, найденном в лесах Камбоджи.
Несмотря на низкую плодовитость грифы в целом не представляют редкости. В естественной среде от хищников их защищают крупные размеры. Не так уж страшен для них и голод, поскольку грифы очень выносливы и привыкли к нерегулярному питанию. Но несмотря на это в Центральной Азии, на Кавказе, в Крыму грифы в последнее время исчезают. Падение численности вызвано вытеснением из естественных местообитаний людьми и уничтожением кормовой базы. Так как в горах все больше пастбищ занимают стада домашних овец, то диких копытных становится меньше, а вместе с ними исчезают и грифы. В наиболее угрожающем положении находятся бенгальский, капский грифы и кумай. Эти птицы нуждаются в охране как незаменимые санитары природы.
Королевский гриф в полете.
В США дикие грифы служат людям, их используют для обнаружения утечек газа на магистральных газопроводах. Поскольку такие магистрали проходят вдали от населенных пунктов, то их обследование и ремонт очень трудоемки. Чтобы облегчить труд и повысить безопасность, в газ добавляют ничтожное количество пахучего вещества, которое напоминает запах падали. Люди его не ощущают, но грифы чуют издалека и скапливаются в местах утечки газа. В районы дислокации таких стай выезжает ремонтная бригада.